AZRAEL | Entrevista E.L. Katz

E.L. Katz al Sitges 2024

Entrevistem E. L. Katz, director de la pel·lícula de terror 'Azrael' (2024), en motiu de la presentació del film al Festival de Sitges 2024 on va ser seleccionada per la Secció Oficial a Competició. 

SINOPSI: Molts anys després de l’apocalipsi, un culte de fanàtics muts i violents persegueix una jove que es diu Azrael i que s’ha escapat d’una presó. Capturada de nou per la secta amb la idea de sacrificar-la per calmar l’existència d’un mal ancestral, la jove no s’aturarà davant de res per assegurar la seva supervivència. Samara Weaving, una de les scream queens més destacades del segle XXI, protagonitza aquest brutal tour de force postapocalíptic. 

REPARTIMENT: Samara Weaving, Vic Carmen Sonne, i Nathan Stewart-Jarrett. E.L. Katz és un director novaiorquès que ha dirigit pel·lícules com Jocs bruts (2013), ABCs of Death 2 (2014) i Small Crimes (2017). Azrael, el seu darrer treball, ha estat produïda i guionitzada per Simon Barrett, amb el recolzament en els dos camps de E.L. Katz. Segons el director, han siguit deu anys de producció. 

'Azrael' està disponible a les plataformes Filmin, Prime i Rakuten TV. La distribuidora Gabita Barbieri edita el film en Blu-ray.

-Va ser difícil trobar el en finançament per produir Azrael?

Bé, bàsicament, en Simon va intentar aconseguir diners per aquesta pel·lícula perquè ell la dirigís al començament. Però va ser fa uns 10 anys i molts productors eren molt conservadors i van dir: “això és una idea boja”. Bona sort. No hi ha res a fer. Però després, anys després ens trobem en un moment en què sembla que algunes de les pel·lícules de gènere que es projecten al cinema són una mica diferents, una mica més atrevides, així que el nostre amic productor Dan Kagan, que també va produir Longlegs, va venir a mi i en Simon i va dir: “potser hauríem de moure aquest guió ara i veure si podem aconseguir finançament per a ell”. I jo vaig dir que no hi hauria cap possibilitat d'aconseguir diners. Simon va dir que no hi hauria manera de trobar diners, però vaig donar suport fent-ho.




-Per l'escriptura del guió vas col·laborar amb en Simon Barrett?

Sí, hi havia escenes per a les quals jo tenia idees amb què vam col·laborar en termes de revisar algunes de les escenes i hi havia algunes coses de les quals, ja saps, cal fer pràcticament perquè has de trobar solucions. Quan trobes la teva localització, les coses canvien durant la producció, t'adones que no pots fer que algú surti volant pel parabrisa d'un cotxe i rodoli en un sol pla i sobreviure. Sempre hi ha coses que es revisen i després hi havia alguns detalls que vaig afegir al món que em semblaven interessants. Simon va estar-hi tot el temps, va rodar molta segona unitat de direcció, perquè hi ha moltes coses que has de fer en una pel·lícula com aquesta. En Simon estava ocupat, jo estava ocupat, teníem múltiples unitats i vam col·laborar estretament en la pel·lícula.




-Les dificultats de fer una pel·lícula sense gairebé diàlegs.

Va ser un repte per a tothom. Sempre vaig saber que seria una cosa quasi impossible de fer i per algunes persones impossible d'entendre. Però tenir l'oportunitat de provar alguna cosa diferent era irresistible, perquè he passat molts anys treballant en la indústria on el tipus de feina que fas és generalment per a executius que ni tan sols els agrada el gènere, i ells creen aquests guions que tracten principalment de personatges que es disculpen pel fet d'estar en una pel·lícula de terror. I no crec que aquestes pel·lícules tinguin més sentit que Azrael, perquè una persona parlant amb un expert en dimonis en una biblioteca sobre, ja saps, un armari encantat té tan poc sentit, com Azrael, però almenys Azrael és simplement: passa una bona estona. Potser no ho entens, però no anem a a fer servir la teva energia tractant de fer veure que podem explicar-ho, només vine.




-El significat religiós de la pel·lícula.

Doncs bé, penso que l'infern està en el cor humà, ja saps, com sempre i l'infern són els altres i penso que, ja saps, si pares atenció al que està passant, ja saps, la religió sovint és només una excusa perquè la gent es faci mal entre si i sí, hi ha una forma d'apocalipsi bíblica que ha passat abans però aquestes persones participen en mantenir un món apocalíptic funcionant actuant des de l'ego, la venjança, l'estupidesa, que és per això que tenim tot tipus de coses boges passant avui en el món real. Així que es necessita un poble per mantenir l'apocalipsi funcionant una vegada i una altra.




-Va ser difícil trobar el disseny final de les criatures?

Va ser tan difícil... Increïblement difícil. Saps, teníem un dissenyador d'efectes especials molt talentós, en Dan Martin, que fa les pel·lícules de Brandon Cronenberg com Possessor. Realment, molt bo. Però, quan fas monstres, monstres pràctics, pots tenir la millor idea en un dibuix, o pots tenir una gran idea i un tros de fang en un estudi. Però tan aviat com aquella cosa es bamboleja davant de la càmera és una loteria, així que realment vam haver de treballar en el capes afegint detalls a aquests nois fins a l'últim minut, perquè mai no era prou bo com volíem. Havíem de seguir passant temps amb ells, havíem de tornar-nos bojos afegint detalls fins a l'últim moment. No sabíem si anaven a funcionar fins al dia que la primera dona cremada apareix a l'escena del sacrifici a plena llum del dia. És un gran risc, així que vam passar cada minut de preparació que podíem intentant fer que funcionés. És una de les parts més estressants de fer gènere penses que tens tot el temps del món quan comences, tothom està mirant dibuixos impressionants, però es converteix en una carrera per fer-ho bé abans del rodatge. Per això molta gent fa VFX. És una opció més mandrosa, però no has de pensar-hi. I molts monstres pràctics són substituïts per VFX perquè probablement no van poder trobar el disseny a temps. Fins i tot grans pel·lícules. És una cosa teòrica boja, però quan funciona és impressionant.




-Azrael és una pel·lícula rodada en exteriors i molt física pels actors. Recordes alguna escena complicada de rodar?

Saps, cada dia fora a la natura és un desastre. El documental de Fitzcarraldo, el Making of amb Werner Herzog on dóna aquell llarg i bell monòleg sobre la natura, té tota la raó. Et destrueix, et destrueix la ment, trenca la teva voluntat. Va ser una experiència acumulativament destructiva per als nostres cossos i les nostres ments. És un desordre de filmació amb desmai, que alguns dies ni tan sols sé què dimonis va passar, però vam sobreviure. T'estàs congelant, estàs mirant el monitor, el vent bufa, la Samara Weaving està penjant cap per avall, la seva cara es torna vermella, esperes obtenir el que necessites... És una lluita per la supervivència de tots els implicats, però curiosament les coses més difícils de gravar d'alguna manera eren simplement dos personatges mirant-se l'un a l'altre intentant transmetre una emoció obscura o un punt narratiu, però no hi ha diàleg i t'adones que les coses més fàcils de fer en termes de comunicació és quan algú copeja l'altre al cap o algú, intenta amagar-se, però tan aviat han de comunicar-se només quedant-se allà que fa por, que és un desafiament, comencen a moure les celles, no saben què fer, no es basen en res que puguis extreure; per tant, a vegades eren els escenaris més desafiadors per gravar era literalment només dues persones parades una davant de l'altra intentant expressar alguna cosa.




-Com va reaccionar Samara Weaving quan li vareu proposar protagonitzar a Azrael?

Va ser interessant, perquè altres actrius amb qui vam parlar van dir que després de descriure'ls el que implicaria la pel·lícula, van dir que podria crear un problema de salut mental i es van retirar. I moltes actrius van passar sense ni tan sols reunir-se per al projecte, però Samara Weaving molt immediatament va dir: "estic interessada en parlar". Li vaig explicar totes les coses boges que experimentaria. No tenia por i simplement va dir: "anem a fer coses rares". Ella estava disposada, sense por.




-I com és treballar amb la Samara Weaving?

Va ser dur. Saps que la Samara és dura, és treballadora i una gran col·laboradora. El rodatge va ser un veritable repte per a tots els implicats. Ja saps, un personatge principal es va trencar el peu accidentalment; hi va haver neu que va arribar en algun moment; pròtesis que s'estan congelant en el fred; la gent s'estava congelant, estan perdent els nervis... És una història de supervivència!


-Hi ha plans per a una seqüela o preqüela d'Azrael?

(riu) Em va fer envellir deu anys fent la pel·lícula, així que probablement em queda una seqüela més abans que jo i el Simon siguem molt més grans. Però... mai diguis mai. Saps? La fi del món pot passar diverses vegades com demostra la nostra pel·lícula.